Debian sempre té al menys tres llançaments en manteniment actiu: «stable», «testing» i «unstable».
La distribució «stable» conté la última distribució de Debian llançada oficialment.
Aquesta és el llançament per a producció de Debian, la que recomanem que s'utilitze primàriament.
La distribució «stable» actual de Debian és la versió 4.0r4, amb el nom en codi etch. Va ser llançada el 26 de July de 2008.
La distribució «testing» conté paquets que no han estat encara acceptats a una distribució «stable», però que estan a la cua per a fer-ho. El gran avantatge d'utilitzar aquesta distribució és que té versions més recents de programari.
Vegeu les PMF de Debian per a més informació sobre què és «testing» i com es transforma en «stable»
La distribució «testing» actual és lenny.
El desenvolupament actiu de Debian té lloc a la distribució «inestable». Generalment, aquesta distribució és emprada pels desenvolupadors i aquells a qui els agrada viure al límit.
La distribució «unstable» s'anomena sid.
Les pàgines per als llançaments obsolets de Debian es deixen intactes, però els llançaments només es poden trobar a un arxiu separat.
Vegeu la Debian FAQ per una explicació d' on vénen aquests noms en clau.
La integritat de les dades està assegurat per un fitxer Release
signat digitalment. Per a assegurar-vos de que tots els fitxers pertanyen al
llançament, es còpien les les sumes de comprovació MD5 de tots els
paquets al fitxer Release.
Les signatures digitals per a aquest fitxer es guarden al fitxer
Release.gpg, utilitzant la versió actual de la clau de signat
de l'arxiu.